灭活疫苗是指用一种化学物质或者物理因素将病原微生物灭活后制成疫苗，免疫时能够唤起人体免疫系统对相应的病原体产生免疫应答，从而达到预防疾病的效果。灭活疫苗的制作方法比较简单，生产成本较低，因此在全球范围内得到了广泛应用。但灭活疫苗对病原体的免疫原性较差，需要较高的剂量才能得到成熟的免疫效果，还需要多次接种以提高免疫效力。
而相对应的，活疫苗（也称为弱毒疫苗）则是使用活性病原体制成的疫苗，这些病原体被适当减弱/变异过，不会引起严重的疾病，但可以激活人体免疫系统，产生针对病原体的免疫应答，从而最终达到免疫预防的目的。活疫苗需要少量剂量即可获得很好的免疫效果，但相对应的生产难度较大，成本也相对较高。
综合而言，灭活疫苗与活疫苗在不同的疾病预防中发挥着重要作用，且疫苗种类的选择需要根据疾病的类型、地域和流行程度等多方面进行权衡，以达到最佳的预防效果。
