电磁弹射，作为一项高科技的军事装备，是19世纪10年代由英国人法拉第发明的，应用于实用后更常用于快速发射飞机等舰载机，航母的战斗力也由此大幅提升。电磁弹射是利用电磁感应原理，通过电磁力产生极大的加速度，来完成对飞机的发射，因此将电磁弹射称为“第二次工业革命”。
英国1887年推出了世界上第一艘真正意义上的现代化航母 “阿卡托斯”号，它配备了蒸汽弹射装置，但是蒸汽弹射装置有重量大、维修复杂等弊端，而电磁弹射作为一种全新的发射方式，不但更加方便快捷，而且减小了发射噪音。
在电磁弹射系统里，发射用的能量来自高能量密度的电磁蓄能器，通过高速充电、瞬间电磁放电来完成对舰载机的发射。整个过程只需要2-3秒钟，比起传统蒸汽弹射方式的45秒发射时间大大缩短。同时，电磁弹射的加速度也比蒸汽弹射更大，可以完成更高质量、更大吨位的飞机发射。这使得航母可以将大量飞机投放到更远的距离上，有效提升了航母的作战半径。
到目前为止，美国是唯一一个研制出电磁弹射系统的国家，其具备大功率密度、可控性强、反应快、可靠性高等优点，是亟需提高作战能力的现代化海军追求的一种技术手段。
