在古代的中国，执行法律时有的时候不避讳使用残忍的刑罚来威慑罪犯，兔死狗烹，鸟尽弓藏就是其中的两个例子。
兔死狗烹，顾名思义，就是将兔子杀死了作为菜肴， 而且以吃之前动物的活着的心脏作为调味剂，给人以视觉与味觉的双重震撼。而鸟尽弓藏则是在打猎时候，当弓箭没有武器时，猎人可以用鸟代替弓，通过将鸟杀死、剥皮挖肉、取出骨骼，从而制作出自己的弓，而在制作结束后，猎人会把鸟尸体藏起来，凭借这种行为让他们更加的显得威武与残酷。
此类刑罚方式在古代属于司法眼光狭隘、残酷无度的表现，但是事实上有一些特殊情况下(如为了维护国家、家族的利益)，正常司法程序难以解决的问题，才会采取此类异常方式来解决问题。
