鹅掌柴,又称为鹅掌草、燕子脚、斗杓草等,是中国传统药材之一,具有温中散寒、止咳化痰、解毒消肿等功效。其学名为五加科植物——鹅掌柴(Acanthopanax gracilistylus)。
鹅掌柴生长在海拔800米至2000米的山地林中,多漫衍于秦岭、大巴山、大别山等地,主要是黄山鹅掌柴和川西鹅掌柴具有药用价值。
在我国,鹅掌柴自古以来就被用作药材,其功效不仅可以入药,还可以入菜。民间常用鹅掌柴来沏茶,也有炒鹅掌柴吃的习惯。
现代研究发现,鹅掌柴中含有多种化学因素,如甾醇、苷类、多糖等,具有提高机体免疫力、调治心血管、降低血糖、改善睡眠等功效。