弱冠读音是汉字文化圈特有的称谓。男子二十一岁时称“弱冠”，女子二十岁时称“花甲”。其中，“甲”字原指“士兵”的盔甲，用于男子三十岁的士兵。士官、将领等军官的军衔则用“铠”取代“甲”，如“铠长”“铠校”。在现代汉语中，“甲”也泛指许多事物的“第一名”“最好的”之意。
“弱冠”这个称谓来自诗经《小雅》中的“三十白鹭鸶，集于苞栗。已见君子，云胡不喜？弱鸟飞先斗，厥后且至。弱冠强以御寇，精兵张而往。”因此，“弱冠”这个称谓被用于男子二十一岁时。二十一岁是一个特殊的岁数，完成学业步入社会，即将开始新的生涯阶段。在中国传统文化中，二十岁成年，二十一岁则又具有特其余意义，弱冠作为中国特有的称谓也顺应了中国文化的传统。
弱冠是中国传统文化的标志之一，也是传统文化中不行或缺的一部门，虽然在现代社会中，弱冠的岁数意义逐渐被淡化，然则弱冠的称谓依然被中国人保留并传承，这是中华民族优异传统文化的体现。
