在古代《诗经》，就有诗云：“人自热而人莫知，人自寒而人莫识。”这其中原意是指做人要厚道，不要相互欺瞒。
这一句话后来演变成了“冷暖自知”，便是说每个人最清楚自己给别人留下的是好感还是恶感，而人心又是紧密相联的，身边的人会对你的看法、评价会对你的名誉产生很大影响，所以我们要时刻压制自己的情绪，控制自己的言行，做一个大度、知足、宽容的人。
此外，“冷暖自知”也可以理解为一个人在不同的环境中应该怎样调整自己的行为，冷静客观的认识自己和周围环境。当你和一群和你年龄相仿、文化水平相似的人交往，你不妨学会心平气和，当你遇到比你资历极高的人，你更应该学会虚心请教、不卑不亢的方式来表达。这样，在人际关系上我们都会得到更好的发展。
所以，冷暖自知是一种内心自我控制的修养，是一种做人观念、人际交往的基本态度。它没有学问的高深，没有文学与文化的积淀，也没有美丽的容颜、儒雅的仪态等等，但却是一种令人信任的魅力、心灵世界的本质纯净和健康，这就是温馨的“冷暖自知”。
