九霄云外打一个生肖，是一个谜语。九霄指的是九重天，云外自然就是天外了。打一个生肖，这个谜底其实是“金鸡”。那么为什么要讲起这个谜语呢？原因是与《红楼梦》中的一个故事有关。
在《红楼梦》中的一个情节中，贾母为宝玉的弱视找来名医，医师曾与宝玉的母亲秦氏有过一面之交，打了金鸡牌。于是贾母就想通过金鸡牌来找到宝玉的母亲，并请求医师出具一张金鸡牌，当成信物来到秦淮河畔找寻。最终由于一些原因，无法找到宝玉的母亲，贾母也便功亏一篑，但宝玉也因此结交了自己的表妹林黛玉。
从这个故事里我们不仅可以看到小说中的柔情似水，更能看到金鸡牌在其中扮演的角色。而《红楼梦》这部中国古代小说更是从多个方面刻画了古代中国的社会、文化、人性等等方面，深受广大读者的喜爱。