提单，是指装运船舶代表起草的关于货物描述，进出港日期，船名，航次，港口，数量，件数及货物承运人等情况的单据。海运提单是保证了海上货物运输的必要单据，同时也是证明货物所有权的凭证之一。
首先，作为证明运输合同已经被切实履行的凭证，海运提单是买卖合同和外贸信用证交易过程中不可或缺的重要环节。就像人们在打包家庭搬迁时为了防止丢失会标好“注意物品脆”，运输货物也需要有一张与商品匹配的提单跟随，以确保商品被温柔地运抵船舱。
其次，海运提单是国际贸易中“破产保险”之一。验货员出现失误及运输时出现损坏等情况时，提单投保在国际贸易中能够有效保障货物和买卖双方的权益，这里面也包含了提单保证保险、提单普遍海洋运输保险等方式。
再次，海运提单还可以作为货权转移凭证。在货权转移方面，海运提单主要表现为“背书”字样。因此，在国内外货物交易中海运提单的使用是很常见的。
与此同时，海运提单也因为其高度的可信性、难以撤销、不可抵赖等优势，成为了法律诉讼阶段中的证据之一。所以，在海上运输商品时，货主无论是在保障自身权益还是依法维护价值权方面，及时、准确地领取合适的海运提单是非常必要的。
